Dans le New Delhi des années 80, Selina Sen trace le portrait d’une famille bengali unie autour des deux jeunes soeurs Chhobi et Sonali.
Dadu et Dida, les grands-parents, ont quitté le Bengale oriental (aujourd’hui le Bangladesh) lors de l’indépendance et la partition des indes en 1947.
Dadu paisible personnage, perdu entre l’évolution rapide du monde et son passé au Bengale, survit grâce à son jardin de fleurs blanches et son vieux cabinet médical.
Dida est la maîtresse de maison. Personnage réjouissant, les pieds sur terre, elle dispose des lieux et dirige sa cuisine en fonction de ses humeurs et des décisions à prendre.
Ma, la mère de Chhobi et Sonali, lutte quotidiennement pour ne pas perdre pieds face aux difficultés de l’époque et à la solitude. Son mari (Bapi) est mort en Himalaya, quelques années auparavant.
Quant aux deux soeurs, de caractères opposés, elles vont chacune vivre une année décisive comme il y en a peu et prendre en main leur destin.
Chhobi, sérieuse et appliquée, se consacre à son avenir professionnel. Elle s’efforce tant bien que mal de soutenir la famille et de préserver sa soeur.
Car Sonali, jeune femme délicieuse et exubérante, souhaite accéder à une vie plus opulente et fortunée.
L’arrivée de Sonny, fils d’une famille richissime, dans la vie de Sonali va chambouler le fragile équilibre familial. Eprise puis délaissée par le jeune homme, Sonali se marie avec un second de la marine marchande, Karan, qui disparait avec son bateau de façon mystérieuse dans les Andamans.
Et la "grande" histoire se greffe comme toujours sur les évènements ordinaires, puisqu’en cette année 1984, Indira Gandhi à la tête de l’Inde est assassinée par ses gardes du corps. Le passé et les peurs qu’il a engendrées ressurgissent.
Ce roman est une petite douceur. La vie de cette famille se déroule tout en légèreté et sensibilité. Il suffit de quelques pages pour adopter le mouvement de respiration de cette famille indienne qui vit là une année extraordinaire en bouleversements. Car il s’agit bien là d’une respiration, un temps où le corps inspire, retient son souffle et expire en libérant l’air "mauvais" chargé de gaz carbonique.
D’une écriture riche et entrainante, Après la mousson est parsemé de rebondissements. Et c’est peu dire que l’on s’attache aux personnages et à leurs valeurs, dans une société indienne dont on connaît finalement peu de sa réalité. Ce roman est sans aucun doute à ne pas manquer !
Selina Sen raconte une histoire au pinceau, trempé dans les souvenirs de sa mère et l’histoire de sa maison de famille perdue au Bangladesh. L’omniprésence de la nature et les descriptions des jardins verdoyants ou de la montagne de Simla viennent de son amour du jardin et des plantes. Selina Sen a reçu par ailleurs plusieurs récompenses pour son jardin d’eau à New Delhi !
Après la mousson
par Selina Sen
Editions Sabine Wespieser
Avril 2009
9782848050706 / 26€
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