Rencontres avec l’archidruide

Inconnu en France, David Brower est le personnage principal de Rencontres avec l’archidruide. Autant éclairer tout de suite vos lanternes, rien de bien mystique dans cet ouvrage, les "druides" sont les Conservationnistes américains qui prônent une utilisation rationnelle des ressources de la planète, et Brower est l’archidruide, le grand manitou. Les références religieuses face à la position de Brower dans le paysage écologiste, ainsi que ses propres allocutions ("ses sermons"), sont parfois troublantes, c’est le discours de l’époque (les années 1960-1970) par un pionnier du mouvement écologiste contemporain. A l’échelle d’une Rachel Carson ou d’un commandant Cousteau, David Brower a propulsé la prise de conscience environnementale aux premiers plans de la politique et de l’opinion.

John McPhee construit son ouvrage en trois parties au cours desquelles nous en apprenons davantage sur David Brower, son histoire et le combat de sa vie. Nous le suivons ainsi face à trois acteurs de la société du progrès et du confort. Souvent déroutés par la bonhomie et le silence observateur de l’archidruide, nos trois fervents défenseurs d’une consommation alors effrénée se heurtent à un discours d’une humanité simple et d’une poésie rare.

"... je lui avais demandé s’il pouvait donner une raison à toutes ses actions, et il m’avait répondu :
Je ne sais pas. Ca me dépasse complètement. J’essaie de sauver des forêts, des coins de nature. Je fais mon possible pour remettre l’homme en équilibre dans son environnement. Il est en total, total déséquilibre. La Terre ne tiendra pas le coup, et nous non plus."

David Brower, grand alpiniste (70 premières à son actif), a été le premier directeur exécutif du Sierra Club (1952-1969), la fameuse association fondée en 1892 par le naturaliste écossais John Muir. Par son activisme forcené, ses idées innovantes et sa passion pour la nature, il permit au Sierra Club de passer de 7000 à 77000 adhérents.
L’une de ses plus grandes réussites fut d’empêcher la construction d’un immense barrage dans le Grand Canyon. La troisième histoire est d’ailleurs tout à fait réjouissante car elle raconte le face à face entre l’ingénieur et Brower lors d’une descente du Colorado là où aurait du être édifié le barrage. A l’époque, l’ingénieur Floyd Dominy est persuadé que la construction aura lieue.

Sous la plume légère et captivante de John McPhee, illustre journaliste du New Yorker, ces trois aventures vécues dans les années 60 sonnent aujourd’hui en 2009 comme terriblement d’actualité. Dans un monde où les besoins inutiles s’accroissent de façon démesurée au préjudice de la nature sauvage, la conviction singulière que la folie des hommes doit aussi atteindre des limites trouve en David Brower un porte-voix incomparable.

Rencontres avec l’archidruide
par John McPhee
Traduction Laura Derajinski
Editions Gallmeister
Mai 2009
9782351780282 / 22.90€ / 226 p.

Le site des éditions Gallmeister
Le site de John McPhee, prix Pulitzer 1999
Le site de la fondation Brower
Le site de l’association écologiste fondée par Brower
Le site du Sierra Club de John Muir
et c’est tout pour cette fois !